Balinka vzniká spojením několika potoků severozápadně od Měřína. Teče zprvu mělkým korytem, které se postupně prohlubuje a ve Velkém Meziříčí ústí do Oslavy. Velikost povodí je 182 km2, délka sjížděného toku 19 km.

Řeka je sjízdná od Měřína za velké vody. Zprvu (v okolí Měřína) meandruje v lukách s břehy zarostlými vrbami, které za vyšších vodních stavů bývají překážkami v plavbě. Od obce Stránecká Zhoř se vzdaluje od silnice a protéká zalesněným údolím, v němž se koryto prohlubuje. Spád řeky je zde zmírněn vysokými jezy, které vytvářejí dlouhé úseky stojaté vody.